望儿早上一睁眼，见隔扇上的青纱里红光彤彤的，还以为是自己起晚了，是太阳照的——然而一看墙角的更漏，也不过卯末而已。她打个哈欠，拢着衣襟坐起来，扶着落地罩往里头一看，见帘子没放下来，寄柔在床上拥被坐着，凝固的蜡油，如泪水般在桌上积满了一小滩。
“姑娘？”望儿叫了一声，看见寄柔眼下隐隐的乌青，吓了一跳，“你这一晚都没睡呀？”
寄柔没有回答，只吩咐道：“你现在出门，叫人传信去给庄子上的端姑，我有急事要找她。”
“现在就去？”
“现在就去。”寄柔沉思着，又补充了一句：“你回来的时候，去趟三爷院子里，替我问博山一句话——他自己知道我问的什么。”
望儿“哦”一声，想要打听究竟，看寄柔那个神情，又不想跟她说话似的。于是草草地梳洗了，跑出门去找人传信。
寄柔也不叫人，自己把衣裳一件件穿戴起来，坐在镜台前，仔细瞧了瞧自己的脸，把脂粉在眼下扑了厚厚的一层，直到那两片乌青都被遮盖了，坐了一阵，见外头已经红日漫天了，便往何氏的院子里来了。
何氏因为要服侍婆母，又要照顾一双儿女，一早上也是忙得马不停蹄的。寄柔来的时候，她才侍候傅夫人用过饭，又盯着两个哥儿姐儿吃，那一张红木小炕几上，摆了三四样汤粥，七八样点心，又有新糟的瓜茄、小菜，摆的满满当当，地上两个乳母都垂手站着回话，说道昨天哥儿用了多少饭，认识了几个字，姐儿又是几点睡的云云。
等了半晌，看着他们都吃好了，叫乳母领了出去，何氏才吁口气，命人把梢间里坐着吃茶的柔姑娘请进来。“叫你久等了。我也是怕你嫌他们聒噪，因此叫你先在隔壁等着，不然真能把你烦死。”何氏用帕子按了按鬓间沁出来的细汗，抱歉地说道，又玩笑着问：“你可是‘无事不登三宝殿’呀！今天是为的什么呢？”
“也不为什么。”寄柔说道，在何氏对面坐了下来，用削葱般的指头点了点桌上扔的一个小布老虎，便是会心的一笑，“秀姐姐家去有两个多月了，倒挺想她的，也不知道她近来过得好不好。”
何氏笑了，无限感慨似的说：“在自己家，总是好的。”
“最近她也没捎信来吗？”
“没有呢。”何氏道，“兴许是刚家去，忙得很。”
寄柔点了点头，也不追问，把怀里的一封信放在桌上，笑着说道：“我昨夜里，辗转难眠的，想起了秀姐姐，因此写了一封信给她。烦请嫂子替我把这封信捎到钱塘去。”
“就这么点事也值得你亲自跑一趟？”何氏很爽快地答应了，叫了一个丫头进来把信给她，“去找门房的吴大叔，
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